Внезапно, опять зарисовка.
***
Возле высокого викторианского окна с тяжелыми рамами холодно: в этой комнате вечно гуляют сквозняки, но как же удобно здесь прятаться от всех, включая матушку и няньку! Вот тут, на подоконнике, за огромным зачехленным зеркалом, в тишине, и только огоньки с рождественской ели, наряженной прямо во дворе, освещают маленькую фигурку.
В пижаме, конечно, быстро замерзнешь. Но что делать, если стоит выйти туда, где свет и целая толпа народу - у родителей прием, и тут же начнется "А кто это у нас тут такой славный?", "Расскажи, хорошо ли ты себя вел, Шерлок?", и самое отвратительное: "Исполните с братом пьесу! Помнится, вы разучивали такую милую, для фортепиано и скрипки, сплошное очарование. Ну не будь букой, душа моя, вот твой инструмент".

Холодно. Мальчик ежится и оглядывается вокруг. Издалека, из самых дальних комнат, убранных к празднику, доносится музыка и голоса.
Изо рта вырывается пар, а от пальчиков, прижатых к стеклу, остаются мокрые отметины.

- Надели бы шарф, мистер Холмс, как есть продрогнете.

Вздрогнув, мальчишка смотрит вниз: старый садовник что-то прячет под елкой, совсем рядом - как черт из табакерки, ей-богу. Смеется, похожий на рождественского деда. По разные стороны стекла - так хочется туда, к нему, но там морозно... Да и окно заперто так крепко, что ни за что не откроешь, разве что вот стекло разбить.
Вероятно, мысли его очень явно отражаются на лице, потому что старик улыбается и говорит:
- Даже не думайте. И вообще, мой вам совет: ступайте оттуда поскорее в свою спальню - что за интерес проболеть все Рождество! Вы уже весь дрожите. Завтра будем лепить снеговика. Только шарф не забудьте!

И на душе уже не так, как было.

Через полчаса, благополучно миновав залу и гостей, Шерлок спит в своей постели и видит во сне елку, украшенную старинными игрушками, а еще - рождественского деда, очень похожего на старого садовника.
***
- Шарф, милый! Ты опять забыл надеть шарф.

Мать стоит у дверей, держа в руках перчатки из тонкой кожи. Майкрофт, разумеется, ждет у машины: давно и полностью собранный, аккуратный до тошноты, и, разумеется, ничего не забывший. Он никогда ничего не забывает.

- Мне не холодно, мама!

Ужасно не хочется надевать колючий кусок шерсти на шею: проехаться до дома этих... как их там... в общем, это совсем рядом, зачем он нужен, этот проклятый шарф? Равно как и эта поездка, тогда как у него, у юного Шерлока Холмса, в маленькой лаборатории в подвале проводится исследование, которое не оставить, ну никак не оставить!

- Без разговоров, милый. Ты легко простужаешься. Надень шарф - через минуту мы выезжаем.

С каждым годом характер младшего становится все хуже, но мать он старается не расстраивать. Он знает, что получается это плохо. Но когда есть возможность...

- Хорошо, мама.

Он ее любит.

Кусок клетчатой шерсти обматывает тонкую шею: Шерлок и правда легко простужается. Через минуту машина отъезжает от ворот их дома, но мать и Майкрофт все равно недовольны: он мог бы взять то, что положено к его костюму, но напялил поверх осеннего пальто простой синий с пестрыми нитками шарф, который подарил ему старый садовник перед тем, как Шерлока отправили в школу, а вернувшись он узнал, что старика больше нет.

- Ладно, - вздыхает брат. - По крайней мере, он произведен в приличном месте.

Если бы мать не сидела между ними...

Мирятся мальчики еще очень нескоро.
читать дальше***
- Слушай, что за чертова привычка - таскать эту пакость на шее?

Один из парней встает и, пошатываясь, направляется к сидящему на ступеньках крыльца черного хода парнишке с длинными спутанными волосами, в короткой куртке с мехом чернобурки: руки в перстнях (черт его знает, где таких набрал), на ногтях - черный лак, джинсы в заплатках, да только явно не оттого, что эти штаны у него последние.
- Эй ты, Меркьюри недоделанный! Зачем тебе эта дохлятина на шее, если ты весь из себя такой пижон, а?

- Отвали, Джим.

Перед глазами все плывет.

Он уже полтора года, как закончил школу, и год, как удрал из дому, чтобы жить так, как хочется. Матери он посылает письма по воскресеньям, с братом не общается. У него - первое серьезное дело: втерся в компанию наркоманов, чтобы докопаться до ее сердцевины и устранить человека, из-за которого потерял единственного друга: Френк, хороший парень из хорошей семьи, единственный человек, который его понимал, спуская ему все причуды, не насмехаясь над тем, что у молодого Холмса все еще нет девушки, оказался по уши в дерьме, связавшись с наркотиками в первый же год после выпуска.
Он не спас его, не получилось. И с того момента целью жизни стало - добраться до человека, из-за которого все это произошло.
А заодно - обрести, наконец, свободу.

- Ты оглох, что ли?

- Я сказал - отвали, Джим.

Что-то в голосе, во взгляде - голубые глаза в такие моменты кажутся стальными - останавливает Джима. Подняв ладони вверх (одну - с зажатой в пальцах недопитой бутылкой пива), он останавливается.

- Не в духе, так и скажи. Да и вообще, не пошел бы ты к черту, фрик... Я всегда говорил, что он психопат, всегда говорил, - бормочет он, отходя обратно на свои ступеньки.

- Не психопат, - тихо отвечает Шерлок. - Это называется иначе. Это называется иначе.
***
- Я не знаю, миссис Хадсон. И уверен, что у него достаточно средств, чтобы купить себе новый. Этот пришел в негодность, - Джон стоит, скрестив руки на груди, в дверном проеме кухни. Пожилая домовладелица убирает со стола. Всемирно известного детектива носит где-то вот уже третий час. - Хорошо: пальто он иногда застегивает. Ботинки... черт с ними: иногда мне кажется, что когда он бежит по улице, земля под ним горит, так что переживать о том, что они осенние нет смысла. Но шарф, миссис Хадсон! Нет, я понимаю, элемент имиджа, а еще.. еще такие люди, как он, нелегко расстаются с любимыми вещами. Фанаты присылают рисунки: он в образе мультипликационного зверька, он в образе - сам поверить не могу, но все-таки: женщины, он просто так. Везде этот чертов шарф, разумеется. Они все покупают себе похожие. Но он совсем истрепался.

- Не беспокойтесь, дорогой мой, понапрасну, - улыбается миссис Хадсон, проходя мимо доктора с подносом в руках. - Если вы полагаете, что я не пыталась что-то с этим сделать, то вы ошибаетесь, и наш дорогой детектив все-таки изредка бывает прав относительно ваших дедуктивных способностей. Посмотрите-ка сюда, на вешалку, - она кивает в сторону дверей, ведущих на лестницу. - Что вы там видите?

- Я.. я думал, это кто-то оставил, - улыбается Джон. На вешалке висит ярко-синий шарф крупной вязки, связанный из добротной шерсти.

- Я вязала его четыре недели. Купила лучшую шерсть. "Спасибо, дорогая миссис Хадсон!", сказал он! И повесил его сюда. Я не обижаюсь, не думайте, - смеется домовладелица. - Это же Шерлок. Не удалось мне, не удастся и вам, но - может быть, кто-то другой?..
***
Тишина. Оглушающая тишина, и только поленья в камине трещат.
Огоньки на зеркале, дурацкая шапка на черепе на каминной полке.
Красная коробочка в руках.

- Я извиняюсь. Прости меня!

Щеки стоящей напротив девушки пахнут карамелью.
Вернее, карамелью пахнут ее волосы: сама она пахнет какими-то цветочными духами и вином.

Через совсем короткое время он скажет ей, что она нужна ему, и это будет правдой.
И все будет впервые и навсегда.
И жизнь больше никогда не будет такой, как прежде.

Если бы присутствующие видели, у них случился бы инфаркт, не меньше.
***
- Еще одна деталь, Шерлок. Твой шарф.

Молодой мужчина, стоящий в углу, у окна, дергается так, словно его ударили.

- Не могу отдать.

- Я знаю, Шерлок, - голос брата звучит мягко и тихо. Как никогда раньше. - Знаю. Но они заметят. Он заметит. Придется. Я уже приобрел несколько таких же, этой же.. этой же фирмы. Я знаю, ты себе не возьмешь ни один из них, выбросишь, когда все закончится. Но этот необходимо отдать мне. Он будет на...

- Я! Знаю! - детектив резко отворачивается и вцепляется руками в подоконник.

От стекла веет холодом.

- Знаю...

...Когда сразу несколько рук переворачивают бездыханное тело, лежащее на асфальте у подножия Бартса, окровавленный кусок пестрой шерсти не оставляет ни единой надежды тем, у кого она еще оставалась.
***
- Ну да, не такой, как был. Но ты же не станешь врать мне, будто этот тебе не дорог, да?

Маленькая красная коробочка лежит на лакированном столике в когда-то его комнате, его спальне. Как он туда поместился? Впрочем, чему удивляться: такая тонкая выделка.
Тоже синий.

Брат тонко улыбается. Впервые после всего, что было. Впервые за долгое время.

- Я передам ей. А здесь необходимо выключить свет: я обставил для тебя ту комнату на первом этаже, с зеркалом, где ты любил прятаться. И не надо так смотреть: разумеется, я знаю. Одни сутки, Шерлок. Билеты привезу завтра. Добрых снов.

Добрых снов, Майкрофт.